Phoenix Cup, Arizona USA, Raven golfclub 21-24 september 2025

(Phoenix cup is de Ryder cup voor golfers met een disability)

Donderdag 18 september zijn Joop, Jeroen Coumou en Ik vertrokken richting Phoenix Arizona. Waar ik en Jeroen zullen uitkomen voor team Europe in de Phoenix cup. Jeroen is de vice captain van team Europa en ook een Nederlander en vriend van ons. Team Europe bestaat verder uit deelnemers uit Italië, Engeland, Wales, Ierland en Schotland. We zullen het op nemen tegen team USA in een 4-daagse wedstrijd à la de Ryder cup.

Na een lange vlucht met wat bagage problemen, waardoor we de aansluiting missen voor onze volgende vlucht komen we eindelijk aan in het hotel. De volgende dag na het ontbijt rijden we met z’n 4en richting een ander hotel, dit omdat zowel Jeroen als Cristiano (italiaan) beide niet kunnen douchen in deze hotelkamer omdat de rand te hoog is voor hen en er geen andere kamer hier beschikbaar is. S’avonds gaan we met het hele team en aanhang naar een baseball wedstrijd in het stadion. Diamondbacks vs Philly’s echt heel gaaf.

Zondag begint de Phoenix cup met een oefenronde op de Raven golfclub en natuurlijk ook gelijk kennis maken met het USA-team. De baan verkennen, de fairways hier zijn heel mooi, kort en dik gras heel stug. De greens zijn top, snel en heel goed te lezen.

De hitte is een andere handicap gemiddeld 40 graden. We spelen hier in de woestijn, maar verder dan de hitte is het hier schitterend groen met veel bloemen en natuurlijk veel wasteland (woestijn) tussen de teeboxen en om de fairways heen.

Na de oefenronde terug in het clubhuis, waar we verder kennismaken met team USA en met z’n allen dineren. Na het diner worden door de beide captains de foursome flights bekend gemaakt voor morgen.

Mijn foursome partner is Glenn Jackson (Engeland) en we moeten tegen Bailey Bish (Arizona)en Robby Donarski (Wisconsin).

Terug naar het hotel nog een drankje op de kamer en het balkon, dan vroeg naar bed.

Maandag ochtend starten we met een ontbijt op de golfclub en daarna richting drivingrange en putting green. Dan een team foto. Op de eerste tee aangekomen, beginnen we goed, maar al snel gaat het bij Glenn niet meer zo lekker en moet ik elke keer een redding slag doen. We houden het uiteindelijk nog goed bij elkaar maar op hole 17 hebben we dan toch verloren helaas.

We blijven met z’n allen op de 18e green kijken naar de resterende partijen in de baan om hen aan te moedigen. Wanneer iedereen binnen is is de stand goed voor team Europe 4,5 tegen 1,5 voor team USA.

In het clubhuis terug, een drankje en gezellig dineren met beide teams weer. Dan na het diner worden de fourballs bekendgemaakt. Ik speel samen met Gordon McClay (Schotland) tegen Amanda Cunha (Hawaii) en Brandon Canesi (New Jersey).

Volgende dag beginnen we met ontbijt in het clubhuis, dan weer de drivingrange en een team foto. Dan richting de eerste tee. Dit was een hele moeilijke partij, de twee amerikanen hebben beide een hele lage handicap en met name Amanda slaat heel ver. Ik heb heel goed gespeeld, maar redde het niet samen met Gordon die ook goed speelde. Wij hadden net iets meer pech. Helaas…. Weer op hole 17 was het klaar. Ook nu gaan we weer op de hole 18 verzamelen om de rest die nog in de baan zijn aan te moedigen. Na afloop is de USA wel dichterbij gekomen stand is na dag 2: 7 EUR – 5 USA.

Gezellig in het clubhuis drankje en dineren na afloop worden de singles bekend gemaakt voor de finale dag. We hebben 6 punten nodig voor de winst. Ik speel tegen Erik Bowen (North Carolina).

In het hotel doen we nog een drankje in de bar en daarna naar bed voor de laatste ronde morgen.

Ook deze ochtend beginnen we met ontbijt in het clubhuis, naar de drivingrange en een team foto, na de foto maken we nog een team filmpje net als de spelers van de Ryder cup. Echt heel leuk. Dan richting de eerste tee. Ik heb weer fantastisch gespeeld en ook dik onder mijn handicap maar tegen deze man die tot 3 jaar geleden een pro was en toen zijn beide onderbenen verloor door een bacterie, binnen een jaar had hij weer hcp 3 en gewoon weer 0. Daar mis ik echt gewoon lengte op. Dus helaas op hole 15 was ik klaar… USA was nu echt met een inhaalslag bezig en dat lukt. Na een akkefietje bij een partij, waar geen referee was om dit op te lossen is ook deze partij verloren en heeft USA gewonnen met 11 EUR- 13 USA.

Met z’n allen in het clubhuis, gezellig weer dineren en dan de prijsuitreiking de cup gaat naar de USA. Verder is iedereen bezig met contacten wisselen met elkaar en iedereen mag de tee box palen meenemen deze laten we ook allemaal tekenen door beide teams.

Het is voorbij, maar wat een ervaring en wat een fantastische belevenis! We came as strangers, but we leave as friends. Golf unites people. En dat is echt zo.